柳氏子

山东胶州有个叫柳西川的人,当了半辈子的奴仆,四十多岁时,他妻子才生下一个儿子,因此,他对儿子十分溺爱,放纵他的行为,只怕违背了他的意志。儿子长大成人,生活放荡奢侈,柳翁的积蓄被他花得精光。没多久,儿子患病在床。柳翁喂养了几只骡子,儿子说:“骡子肉好吃,杀了它给我吃,我的病就可以好了。”柳翁想杀那只跛腿的瘦骡子,儿子听说后,就发火大骂,病更加沉重。柳翁害怕,连忙叫人把肥骡子杀了给他吃,儿了这才高兴起来。但他只品尝了一块骡子肉就把碗扔掉了,病并没有减轻,不久就病死了。柳翁悲伤不已。过了三四年,村里人朝山进香,走到山腰时,看见一人骑着骡子飞奔而来,很像柳翁的儿子,等他到了跟前,果真是的。柳翁的儿子下骡向大家作揖,各道寒暄。村里人都有些害怕,也不敢问他死后的情况,只问:“你在这里干什么?”柳翁的儿子回答说:“也没有什么事,随便走走罢了。”继而问旅馆主人姓名,大家告诉他后,他拱着手说:“刚巧有点小事,没有时间叙说离情别绪,明天再来拜见。”说完骑上骡子走了。

众人回到旅馆,说他未必就来。第二天清晨,大家在旅馆等着他,柳翁的儿子真的来了。他把骡子系在马棚的柱子上,上前与大家谈笑。大家对他说:“你的父亲日夜思念你,你怎么不回家看看呢?”柳翁的儿子惊讶地问:“你们说些什么?”大家又重复了一遍刚才的话。柳翁的儿子一听,神色都变了,过了很久才说:“他既然思念我,请你们回去传个话,说我四月七日在这里等候他。”说完,便告别了。

大家回村后把这些情况告诉了柳翁。柳翁大哭了一场。他按约定的日子前往那家旅馆,把儿子的往事告诉旅馆主人。主人阻止他说:“前些日子见他神情冷淡,好像不一定有善意,以我推测,恐怕不宜相见。”柳翁流着泪不相信。主人说:“不是我阻止你见儿子,要知道神鬼无常,恐怕遭遇不测。如果你一定想见他,请潜伏在柜子里,等他来,观察他的语言和脸色,觉得可以见你就出来。”柳翁答应按他的话做。

不久,柳翁的儿子果然来了,他一到旅馆就问道:“柳某人来了吗?”主人回答说:“没有。”柳翁的儿子非常气愤,骂道:“老畜牲养的,他居然没有来!”

主人吃惊地问:“为什么骂你父亲?”他回答说:“他是我什么父亲!当初他和我是父子相称,没想到他包藏祸心,收藏了我的血汗钱,却不肯退还。现在我要杀了他才甘心,他哪里是什么父亲!”说完就出了门,还说道:“这回便宜了他。”柳翁在柜子里听得清清楚楚,冷汗一直流到脚后跟,不敢出一口气。主人喊他,他才出来,只好大失所望地回家去了。