是病态还是真爱？德国人卡尔（Carl Tanzler，1887-1952）是一位美国佛罗里达州的海军医院的放射科技术员，他有过一段婚姻，并育有两个孩子，看似平凡幸福的人生，在他 50 岁后有了惊人的转变，并让他在历史上留下触目惊心或病态浪漫的事蹟－他跟尸体每天同床共枕长达了7年！

50 岁的 Tanzler 在海军医院担任放射科技术员，有一天他发现了一位名为玛丽亚（Maria Elena Milagro de Hoyos ( 1910 – 1931 ) ）的病人，有著古巴血统，一头乌黑的长髮和深邃的双眼，一直是海军医院裡最受瞩目的病人，可说是当地的美女。那一年，她才 21 岁。卡尔曾跟人说，当他还是个小孩居住在德国，就时常看见玛丽亚的影像，他深知眼前这位病恹恹的女孩，就是自己的梦中情人。

不过，玛丽亚 17 岁时就已经结婚，但因为流产，老公离开了她暂时搬到迈阿密居住。21 岁的玛丽亚不幸染上了「潜伏结核感染」，在当时是种难以治疗的棘手疾病。在病情迟迟没有好转的情况下，卡尔主动提议居家照护，他携带了简陋的医学工具和放射仪器到玛丽亚的家中，搭起了简陋了实验室，天天替玛丽亚进行治疗，甚至还购买珠宝和衣服给她。

儘管卡尔处心积虑追踪病情，但玛丽亚仍于不久后死于结核病。肝肠寸断的卡尔替玛丽亚支付了所有丧葬的开支，在玛丽亚家人的同意下，卡尔还替玛丽亚盖了一座典雅庄重的美丽墓园。玛丽亚死后，卡尔天天到墓园悼念他的女神！儘管，我们没有任何的历史资料能够证明，玛丽亚曾经接受过卡尔的追求和爱意。

但这麽做仍无法满足卡尔对于玛丽亚的爱慕与思念，就在玛丽亚死后的一年半，卡尔在夜晚悄悄地来到墓园，想著埋藏在地底深处的爱人，他动手将玛丽亚的尸体掘出带回自己的家中。「玛丽亚在夜裡对我唱著她最喜欢的西班牙歌曲，她要我带他回家。」在日后的资料中，卡尔坚称这是他盗墓的理由。

把尸体带回家中后，卡尔必须以他有限的医学知识处理尸体，但又不能破坏了玛丽亚美丽的身躯和容貌。卡尔以玻璃珠取代了早已腐坏的眼球，再以沾了腊和石膏的丝绸将腐肉覆盖，最后以甲醛和大量的香水中和尸肉味。为了避免胸腔塌陷，卡尔还以布料填入，最后以衣架撑起玛丽亚的骨架！整个保存尸体的过程，一般人想到几乎就要反胃，但卡尔却靠一人之力，独自打造了一个真人娃娃。

就这样，卡尔跟「玛丽亚」同床共枕了长达 7 年以上，直到有人意外看见卡尔家中出现巨大的洋娃娃，以及玛丽亚的家人察觉卡尔再也没去过墓园觉得有鬼，才揭发了这起浪漫又令人毛骨悚然的盗尸奇案。日后的稽查人员还发现，玛丽亚的阴道被以纸管植入，似乎是用来进行性行为的设计。

然而，在整起事件曝光后，「玛丽亚」并没有立刻被火化下葬，而被放在一间葬仪社供民众参观长达 10 年！而卡尔日后还出版了回忆录，表达自己对玛丽亚的爱慕之情。此外，卡尔的老婆也一直支持卡尔对玛丽亚的思念。1952 年，卡尔被人发现倒在家中的地板上，死亡时间已超过 1 个多月。目击的民众回报说，卡尔倒在地上，手臂却紧紧地挽著玛丽亚的雕像不肯放开。