相传，普陀山是观世音菩萨教化众生的道场，现在是国家5A级旅游风景区。按照史书的说法，此处在2000多年前就是道人修炼的宝地。

其中，最著名的人物，非嬴政时期的安期生莫属。史书上记载，嬴政于东海边遇见他，想用重金相邀，请他寻访长生不老药。但是，安期生压根不甩嬴政，还和皇帝来了个约定，让其“后数十年求我于蓬莱山下。”不久后，安期生到了普陀诸岛隐居修道。

其实，普陀山作为观音的道场，开始于唐朝。这里，还有一个故事，唐咸通四年(863)，日本僧人慧锷大师从五台山请得一尊观音像，乘船归国途中行至普陀山的莲花洋时，风浪大起，“海生铁莲花”，日本人努力过多次都无法让船只再前行。于是，慧锷相信，这是观音不愿意去日本。

最终，观音像被留在了潮音洞侧供奉，被称为“不肯去观音”。于是，此处成了普陀山观音道场的发源地，后在此基础上修筑寺院，为“不肯去观音院”，莲花洋即现在的“莲洋午渡”。在鼎盛时期，全山共有4大寺、106庵、139茅蓬，4654余僧侣，史称“震旦第一佛国”。

关于“普陀山”一名，有人说在《华严经入法界品》中，提及观音菩萨住在普陀洛伽山，故而得名。只不过，中国人有简称的习惯，使得普陀洛伽山被单称为普陀或洛伽，时间一久，就成了普陀山。

在《西游记》中，还提及二师兄来到了“海天佛国”，参见观音菩萨。与此同时，描写在连天的水势中，宇宙山川被祥瑞之气笼罩，这就是普陀山佛光。

那么，这是神话小说中虚构的场景，还是存在的事实呢?

史料有记载，这“佛光”确实有，还曾将日寇赶走了。话说，1937年夏天，日寇侵占了普陀山，封锁了海港，断绝了香客，破坏了此处的佛事清静。到1944年7月的某天夜间，不远处的莲花洋突然有点点灯火。当时，日寇还以为是突袭美军的太平洋舰队，忙用探照灯检查海面，但并无舰船。

也有说法，说这种“佛光”现象，是特定的地理位置加上特定的气候条件形成，有点类似“海市蜃楼”。上个世纪80年代，就有游客在百步沙一带，在梵音洞上空的云丛中，看到了缓缓出现的五色“瑞云”。而在这彩云中，可见一座琉璃黄的雄壮寺庙。

所以，前者“萤火”的故事应是浮游生物，第二个“瑞云”之事应是“蜃景”，是一种光的折射和全发射而形成的自然现象。对于现代人来说，再看这些“佛光”，更多的则是一种好奇和欣赏。而在当时，这突然出现的“奇观”，只会认为是菩萨现身。此外，在当地有不少故事，说菩萨如何保佑百姓的。

其实，普陀山只是舟山群岛1390个岛屿中的一个小岛。也许，是它的形态像卧海的一条苍龙，或者是它独特的“气质”吸引着一些早年的得道者来这里修炼。而普陀山的名气，开始于宋朝。

没过多久，灯火越发密集，整个海面都可看见。对此，日寇更加疑心，一连开了数炮，只闻得轰轰炮声，却不见那边有什么反应。而这灯火却是离岸边越来越近，亮度越来越强，岸上的人，面容清晰可见。于是，一些信佛的日寇军官，以为他们打搅了普陀山的清静，菩萨怪罪，故而显灵。

之后，他们被吓得俯身叩拜望菩萨恕罪，惊魂不定地撤离了普陀山。

虽然，当地的老百姓都相信这是菩萨保佑，但事实上这“佛光”其实是一种自然现象。舟山海域生活着一种生物，属于含磷的低等浮游物种，可散发出强烈的荧光。

夏季，在食物充沛时，这些生物繁衍很是迅速，会在无风无浪的海湾附近集聚。白日里，随着日照晃眼，它们散发的荧光，很容易被忽略。一到夜间，这成片的点点萤火，自是成了一道美丽的景致，也成了人们常说的“普陀佛光”。

在宋朝，此山为“宝陀山”，一些来华的朝贡者也会慕名前来。绍兴元年(1131年)，朝廷批准了宝陀观音寺主持的奏请，使得普陀山成了佛教的净地。而在嘉定七年(1214年)，朝廷再次指定普陀山为专供观音的道场。到了元朝，普陀山被称为补陀洛迦山。

元大德三年(1299年)六月，敕封江南释教总统、宝陀观音寺主持一山为妙慈弘济大师，携带国书出使日本，弘扬佛教，与日通好。宋至明朝时期，普陀山有以梵语“补怛洛迦”意译称白华山。只是，在朱元璋实行海禁时期寺院被毁，60年后才重新迎佛回山。

那时的百姓，相信自己的虔诚之心可换来平安，如今再去此地游客很多，人们也依旧会带着祈福的心愿，为自己、家人，国家，送上朴实真诚的祝福。