一、落水

唐敬尧昏睡了一天一夜，终是睁开了眼，唐夫人第一个哭出了声。

原来，昨夜唐敬尧吃醉了酒，失脚掉进了荷花池一陪同的侍从伴鹤因救主不力，被唐老爷关进了柴房里。

一年前，唐府里死了个丫头，从此之后，府里便有些不太平。原是唐夫人见那丫头年岁渐大，便做主将她配给了府里的小厮，哪知这丫头气性大，竞投荷花池自尽了！真是好事变坏事。随后，唐敬尧大病一场，唐老爷便将府里的丫头小厮换了个大半，这伴鹤便是买来不到半年的小厮。

说来也是奇，别人伺候唐敬尧均是各种不如意，但自从这伴鹤一来，唐敬尧便渐渐好了起来，于是，唐夫人便让伴鹤贴身伺候着。

“爹，您别为难伴鹤，他才多大，见我落水一定吓坏了。”唐敬尧半撑着坐起来，一旁的唐夫人赶紧扶住儿子。

唐老爷还是不肯消气，又不想让刚醒来的儿子操心，便只道：“还是要小小惩戒一番，待明日再放他出来吧。”

庸敬尧便也不好多说，就顺着父亲的劝躺下了。父亲又坐一会儿，便去照料绸缎庄的生意去了。

吃了药，唐敬尧又昏昏沉沉地睡去。恍惚间，好像又回到了那片荷花池。伴鹤在后面要扶他，他却推开他径直往前走，不一会儿便到荷花池边。突然，水池中恍惚出现一张脸。

—个容颜清丽的女子，着一身水红衣裳，飘在水中，静静地看着他，神态眼色，流露出几分凄清。唐敬尧正觉得心口微微泛出酸涩，忽然，她猛地伸出一只手，一把抓住了他的脚踝……

唐敬尧惊叫着醒来，慌得唐夫人连忙迎上前来。就着母亲的手喝了半盏温茶，他才渐渐地定下心来。但不管唐夫人怎么问，他也只说做了一个噩梦，不记得了。

然而，唐敬尧心里却记得十分清楚：那从荷花池里突然伸出一只手的女子，分明就是去年投池自尽的丫头。

难道，是来向他索命的？

正暗自惊诧间，忽然外面飘飘渺渺地传来一两声吆喝。唐敬尧听了一会儿，说：“好像有人打卦算命？”

唐夫人平素就信这些，连忙叫小厮去瞧瞧。

不一会儿，小厮倒真带进来一个长相极丑的老头。谁知隔了老远，老头便站定了脚，远远地将唐敬尧打量好几眼，忽然一努嘴，竟是嫌弃他们似的，掉头就走了。

唐夫人见状，心下一沉，连忙使人拉住老头，然后苦苦哀求老头指点迷津，只差没有跪下了。

老头叹息一声：“老太太，看你还有几分诚意，我今日就跟你说实话吧。”

唐夫人求之不得，忙道：“敬请指教。”老头哼哼冷笑，却丢出一个晴天霹雳：“快准备后事吧！”

二、罪魁祸首

老头说不出三日，唐敬尧便会一命呜呼。唐敬尧并不很相信，倒惹得唐夫人哭了多时才走。

这一夜，唐敬尧始终睡得不安生。脑子里面混混沌沌的，总像藏了什么要命的东西。后来，他觉得越来越冷，寒气从四周侵入他的骨髓，透进他的血液。

那道哭声就是在此时响起的。

低低的，很赢弱，像一根游丝一样，不停地在他的耳边飘来荡去。

谁？唐敬尧倏然睁开眼睛。

只见榻前立着一位穿水红衣裳的妙龄女子。一张脸不施脂粉，却天然清丽，眼角几滴晶莹泪水，正是我见犹怜。

唐敬尧猛吃一吓，身上一阵阵地发冷，慌忙问道：“是你，又是你？怎会深更半夜在我房中？”

女子轻启檀口，却又不知为何并不说话。如此反复两三回，只是白着脸向他招了招手。

那时唐敬尧心中本是又惊又怕，可见女子如此伤心，竟也不曾想许多，就真下榻，一根筋地跟随在女子身后。女子引着他走出房门，房门外却不是他熟悉的家中景致。四周黑黢黢的，冷风阵阵，吹得他身上刺骨地疼。

有几次，唐敬尧也很想停下脚步，但身子就像不再是他的一样，自己动个不停。说不害怕是假的，就算那只是一个弱质女子，在这样漆黑得诡异的夜晚，她究竟想要将他引往何处？何况先前一梦，似乎是在暗示，自己落水也是因她作祟。

正反复焦灼间，女子终于停住了，玉手往前一指，回头又望他一眼。

唐敬尧抬眼一看，还好，不是将他引往荷花池。前方不足五六步远，有一道雪白的门大大敞开，非石非玉，兀自泛着冷荧荧的光。他猜她是要他从那道石门出去。

此时已不见来时路，看来看去也只有这一条路。

唐敬尧便把心一横，软着两条腿，一步一挪地向石门走去。说来也怪，那石门明明距他不过五六步远，却惹得他走了不止五步。直走了十几步，也不见靠前半分，反倒是身上凉飕飕的，越来越冷。

近了，近了，更近了……

不知走了多远，终于近到伸手可及时，忽然响起一声长长的厉叫！好像有人在叫着他的名字，就像一把尖刀狠狠插进他的耳朵。

他猛然惊醒！只见自己正站在荷花池中，那水俨然已经到了自己的口鼻。唐敬尧心里一惊，脚下一滑，整个人便跌了下去，冰冷的水顿时从他的口鼻涌人……

迷迷糊糊间，他似乎听到有人在不停地叫他，那声音凄厉而哀伤……唐敬尧睁开眼时，看到了唐夫人挂满眼泪的脸：梦中听到的声音，大约就是母亲的呼唤吧？

只是……似乎还要年轻一些。

唐老爷和唐夫人想不通，儿子怎么。半夜三更去了荷花池，就连唐敬尧也不明白，一想便头疼难忍：“还是放伴鹤出来服侍我吧，都惯了的。”

唐老爷终于松了口。

至午间，终见一个相貌清秀的小厮端着唐敬尧的饭菜走进来：还没放下饭菜就给唐敬尧跪下，倒头就拜，说是多谢公子搭救。

“你是伴鹤？”唐敬尧怔怔的，却只觉得眼生，可要说眼生，仔细看时，却又有几分熟悉。

小厮一惊：“公子，我是伴鹤啊！”忽而又恍然大悟，“我被关在柴房时，听他们在外头议论，说公子忘了许多事，怎的连我也不认得了？”

这些日子唐敬尧过得是有些混沌。郎中说，许是跌落池塘受惊过度，又或是多吃了几口水，所以才会忘这忘那。

唐敬尧走近伴鹤身边，又将他的眉目仔细看来，越看越觉得熟悉……忽然眼前一晃，伴鹤的脸陡然化作了一张女子的脸——那是害他差点溺死的罪魁祸首！

唐敬尧猛然退后一步：“你，你是人是鬼！”

这一喊，又惊动一干人等。好几个丫环小厮奔进来，唐敬尧再去看伴鹤，却文是那少年的模样了。只是，怎么看都觉得眉目与那女子有几分相似。

唐敬尧自己也说不出个所以然，一干人等英明其妙地转了一圈，便也都出去了，伴鹤还是留下来继续服侍他。唐敬尧嘴上不说，可时时刻刻都对他存着一分戒心。不觉又到晚上，伴鹤本要在房里替唐敬尧守夜，也被他打发出去。

睡到三更半夜，唐敬尧被些动静惊醒。他循着声音走去，竟见伴鹤正背对着自己和一个老者说话，那个苍老的声音道：“你要快了，三日之期就快到了。到时还不取了他的性命……”

唐敬尧心口一凉，往后退了一步……他看到了那老者的脸，竟是先前那位算命先生！

“谁？”伴鹤听到声响回头。

唐敬尧索性大大方方地走出来，佯装初醒道：“你刚和谁说话？”

伴鹤却若无其事地笑着：“少爷一定听错了。别人都睡了，只有我一个在外头守着。”

唐敬尧再看他身后，哪里还有半个人影？

三、忆起往事

事情明显透着一股妖异。

因着连番的惊吓，天亮时，唐敬尧竟是内热交替，起不了床了，

唐夫人爱子心切，一通怨气撒在伴鹤身上，伴鹤也乖乖地垂手听训，一点儿大气都不出。

一时吃了药，药效上来，唐敬尧才昏昏沉沉地睡了。迷迷糊糊间，一名红衣女子飘飘忽忽站到了自己床边，不施脂粉的脸还是那样秀丽无双，只是面上的泪痕却更多了。

大概是发烧的缘故，唐敬尧明知她是谁，也不害怕了，反而为着那添多的泪痕轻轻叹息：“为什么这般伤心？”

可她还是哭而不答，只对他招了招手。唐敬尧笑了笑：“又想叫我去投荷花池吗？”

她微微一怔，越发泪如雨下。唐敬尧也不知道自己究竟在想些什么，只是看她哭得这般伤心，自己心里也不好受，终于还是勉强起身，跌跌撞撞地跟随在她身后。

她果然又将自己引到那荷花池。说来也怪，过去了两日，原本已现枯败的花叶竟然又明艳许多，而那座雪白的石门，这一回，它就正大光明地树立在荷花池的前面。不同的是，那日还大大敞开的门，如今已关上许多，只剩下恰容一人通过的窄道而已。

唐敬尧只觉身不由己，好像魂魄都被勾取，迷迷茫茫地向石门走去。眼见得石门就在眼前，身后忽的又听到一声凄厉的呼唤。他打了一个激灵，才转头，就见女子忽然扑上前来，一把将他推向石门。

唐敬尧惊得睁大眼睛，身体不能控制地向后倒去。眼见得就要这样跌进石门，猛地又从一旁伸出一只手，狠狠地捉住他的手腕。唐敬尧惊得目瞪口呆：竟然又是一个水红衣裳的女子。

此时，唐夫人正在给唐敬尧喂水，不提防他猛然坐起，将茶盏都给撞翻了。“啪”的一声脆响，震得每个人心上都是一颤。他一抬头，就看见伴鹤幽黑着双眼，静默地站在唐夫人的身后，眼里散发出丝丝缕缕的冷意。

刹那间，梦中推他的女子再度闪现。那张清丽而幽静的脸，竟在伴鹤的脸上重合了。

他想起来了！

唐敬尧满脸的冷汗，剧烈喘息着。他一下子滚下床，一把抓住伴鹤：“是你推我入荷花池的！”

唐夫人大吃一惊，却见伴鹤丝毫不见惊慌，竟然任由唐敬尧死命地抓住自己，甚至露出一抹轻蔑的冷笑：“你终于记起来了。”

唐敬尧倒因那冷笑心中一凉：“你究竟是谁？”

唐敬尧的头大痛起来，像要从里面裂开似的，很多东西涌了出来，痛得他捧着脑袋大叫一声。脑海里，总有一道水红色的身影在来同徜徉，忽隐忽现……最后的一面，是笑中有泪，她站在一池莲花的前头，对他轻轻翕动着嘴唇。

渺渺的，他好像听见了她的声音：“敬尧，敬尧，你忘了我吧。”

她叫什么名字的？

唐敬尧抱着头，发出一声惨叫，一口鲜血吐在胸口。眼前少年的脸和她的脸是那么相似，害得他一阵恍惚，好像又回到了那一天。他用双手抓紧了少年的胳膊，泪水不知不觉地涌出眼眶：“莲儿！”

看着他的痛苦，少年脸上终于露出一丝快慰：“你到底想起来了！莲儿是我的姐姐。去年今日，为你去沉荷花池的姐姐。”

唐敬尧泪如雨下，他竟然忘了，那个沉入荷花池的丫头，叫莲儿。她不是看不上什么小厮，是因为心里有他，才被母亲强配出去。

唐夫人哭着骂道：“小畜牲，你姐姐勾引得少爷差点儿没命，我唐家却还收留着你。你不思回报，倒还想害人！”

少年咬牙切齿，恨恨地看向唐夫人：“勾引？分明是你儿子骗哄了我姐姐。我留在这里就是为了等这一个机会，却还是被浪费了！”

“别说了！”唐敬尧大声喝断，“莲儿没有勾引我，我也没有骗哄她，我和她两厢情愿。”

“那为什么一同去了荷花池，却只有你一个人回来？”少年冷声责问，“别忘了，我姐姐才是会水的那一个。”

唐敬尧呆呆地抬起泪湿的脸，不知如何作答。

四、并蒂莲

少年形迹败露，终被扫地出门。

唐敬尧吃这一顿折腾，病得越发厉害。连心里也一忽儿清楚，一忽儿糊涂。清楚的时候，想起往日和莲儿的点点滴滴。想起得知莲儿要被父母强配出去，两人相对惨然。

可是怎么也想不起后面。

恍偬间，好像真有人走了过来，在他的耳边轻声低语：“你真想知道后来发生了什么？”

声音听来竟有几分熟悉，唐敬尧艰难地眨眨眼睛，黑暗中出现一个身影：是那个算命的老头。

“你，你究竟是谁？”

老头呵呵一笑：“我只是一个种花之人。有人想要我帮，我就帮他。比如日前，那少年要害你，我也帮得。比如今日，你要想知道后面的事，我也一样帮得。”

唐敬尧问：“你真能让我知道后来的事？”老头点了点头。

唐敬尧挣扎着起身，仿佛一眨眼的工夫，便来到了荷花池边。一轮银月下，满池的水荡漾着粼粼波光，碧荷红花，分外妖娆。

老头笑着叫唐敬尧上前，一直走到池边，还指着池水叫他往里看。唐敬尧看了又看，正见深水摇荡，不提防背上被人猛然一推，便“扑通”一声掉落水中。

他匆匆地回头，大叫一声：“你终是要害我！”

那老头站在岸上，笑容半隐：“我既答应帮那少年，自是要帮到底，其实我这也是帮你。”说罢，忽然又近前一步，伸出一只形同枯枝的大手径自往他头上一按，好大力气！

唐敬尧如同一块石头直往水底坠，四周的池水浑浊起来，带着一股阴冷腥臭涌向他。唐敬尧慌张得胡乱扑腾，一伸手忽然握住一只软腻温滑的东西。他此时也不敢松手，连忙两只手抓得紧紧的，苦苦地睁开眼睛。一片浑浊中，隐隐约约又看见那姿容秀丽的女子，原来他正是握住了她的一只皓腕。

莲儿。唐敬尧睁大了眼睛，像痴掉一样呆呆地看她。

就算是在水中，他也知道她在流泪。她通红着眼睛任他握着手腕，迟迟没有举动，似乎也在挣扎着什么。时间一长，唐敬尧吃不消，一口气吐出水中，一串水泡升腾中，混浊的水也伺机涌入他口鼻，冰冷得像要撕裂他的胸膛。

见唐敬尧痛苦地挣扎起来。莲儿终于动起来，她一把拉起他就向水面游去。他也知这是一线生机，使出全身力气抓紧了她，一直望着水面朝自己逼近：

眼见着一抬头就能冲出水面，脚下竟猛然一沉。惊得唐敬尧肝胆俱裂，一低头，只见又是一个莲儿陷在水中深处，两只手紧紧地抱住他一条腿！

一上一下两个莲儿，两个都是泪眼通红，百般不舍。

唐敬尧看看这个，又看看那个，又是一阵冷水冲人口鼻，他终于想起来了。

那日，无处可逃的他们决定同投荷花池，可莲儿一惯会水，憋的气比他长，见不得他临死前本能的挣扎，流着泪将他往水面送。但在即将出水之时，又有一个莲儿抱着他的腿不让他走。

那时，他终是贪生，竞一脚踩开那一个，直上水面……

“你终于想起来了。”老头的身影竟鬼魅一样地再次出现在水中。

唐敬尧点点头。原来真有两个莲一儿，一个舍不得他死，想救他独生；一个不忍分离，想留他同死。不管是哪一个，都是因为对他用情太深。

“这一次，你要选哪一个？”老头笑着问他。唐敬尧看看这一个，再看看那一个。也笑了，其实答案早就用这多一年的生命回答了。

来年，荷花又如期盛开，或白或粉，仍是故色。唯有两枝水红色的开得格外娇艳，映得一池荷花悄然失色。仔细看时，却觉两枝连成了一枝，微风一动，双花脉脉点头，似是有情人耳鬓厮磨，每每逗引得来往路人驻足流连。

这一天，又来了一位相貌奇丑的老头，抚着一把稀疏白须微微地笑：“好啊，终于种得一株并蒂莲。管它盛开如火，还是零落成泥，生生死死都不会分开了。”