崔猛

崔猛是个世家子弟,性情刚毅。小时候在学堂读书,学童们谁要是稍微触犯了他,就拳脚相加,老师多次惩罚,他都不肯改悔。到了十六七岁,武艺超群不凡,能持长竹竿登跃高房。

崔猛爱打抱不平,爱惩抬豪强,扶持弱小,不避嫌疑,不怕结仇,因此乡亲们都很敬服他。他对母亲很孝顺,母亲一出面,他就消气了。母亲总是狠狠地责备他,他当面表示接受,但一出门就忘了。他家隔壁有个凶悍的泼妇,经常虐待婆婆,婆婆饿得快要死了,她儿子偷偷给她点儿东西吃,这泼妇知道后,把他骂个狗血喷头。崔猛听说后很愤怒,跳过墙去,把泼妇的鼻子、耳朵和唇舌都割掉了。崔母知道后很害怕,叫来邻家儿子,说尽了好话,并以财物周济,还把年轻的婢女许配给他,事情才有所平息。为此,崔母气得直哭,不肯吃饭。崔猛有些害怕了,跪在地上,请母亲用木杖打他,并保证日后改悔,母亲还是痛哭,不理睬他。崔妻周氏也跟着跪下,崔母于是用木杖打他,并用针在他手臂上刺了十字花纹,染上朱红颜料,使其永不消失。崔猛都接受了,崔母才肯吃饭。崔母喜欢以饭招待化缘的和尚,而且常常让他们吃足喝饱。一次,一个道士在门口化缘,崔猛打他身旁走过,道士眼盯着他说:“公子身上有一股凶猛强横之气,恐怕难得有一个好的下场。你们积善之家,不应该落得这样。”崔猛刚受母亲的惩治,听了这话,便恭恭敬敬地说:“我也知道自己脾气不好,但一看见不平的事,总是不能约束自己。我想尽量改变自己,这样是否可以免祸呢?”道士笑着说:“暂且不要问可不可以免祸,应该先问问自己能否改掉自己的脾气。你应当下狠心压住自己的脾气。万一出了事,我告诉你一个解救的办法。”崔猛平生不相信消灾除祸的妖术,笑着不说话,道士说:“我知道你不相信巫术,但我所说的,和巫婆们念咒祈祷有所不同。叫你做积德的事,即使没有效果,但也不会坏事。”崔猛向他请教,道士才说:“刚才在门外碰到的那个青年人,你应该好好结交他,这样即使你犯有死罪,他也能保你活命。” 道士叫出崔猛,告诉了那个青年的住所。

那人是老赵的儿子,名叫僧哥。老赵是南昌人,因为年成不好闹饥荒,客居建昌。崔猛从此和赵家结为深交,还请老赵一家住在他家,并给他十分优厚的待遇。僧哥才十二岁,他按照礼节拜见了崔母,并与崔猛拜为兄弟。第二年春耕时,老赵携家人回老家南昌,从此断了音讯。崔母自从邻居家的泼妇被害以后,对崔猛的管教更严了。有来诉说冤仇的,都被严词拒绝了。

有一天,崔母的弟弟死了,崔猛跟着母亲去吊丧。路上遇见一伙人绑架一个男人。围观的人把路都堵住了,车子不能前进。崔猛上前打听。原来是一个大乡绅的儿子,横行乡里,看到一个李申的妻子很漂亮,便命令他的家人勾引李申赌博,用高息贷给他钱,并强迫他在借券上写明以老婆作抵押。李申输完了钱又赌了一个晚上,欠了几千文钱的赌债。李申没钱还债,那个乡绅的儿子便派了很多的人把他的老婆抢走了。李申在乡绅门前哭诉。那个乡绅的儿子大怒,把李申绑在树上,棍打鞭抽,还用剑刺,逼李申立下“无悔状”。崔猛听了这个情节,打算动用武力。崔母掀开车帘喊道:“哎!你又想干什么?”崔猛只得停下。吊完丧后回到家,他气得不作声,也不吃饭,只是呆呆地坐着,好像在嗔怪什么。妻子问他,他也不回答。到了夜晚,他和衣而卧,在床上翻来复去睡不着,第二天晚上又是这样。有时突然开门外出,一会儿又回来躺下。这样过了三四天,妻子也不敢多问。后来一次出去很久才返回,关上门就睡得很深沉了。后来才知道,这天晚上,那个乡绅的儿子被人杀死在床上,肚子被剖开,肠子流了出来。李妻也被杀死在床下。官府怀疑是李申干的,把他捉来惩治。李申被加上手镣脚铐,脚上的踝骨都被磨破了,最终没有供认。一年多后,李申受不了重刑,只得违心招供了,便被判了死刑。这时,崔母也死了。出葬以后,崔猛告诉妻子说:“杀那个乡绅儿子的人是我,当时因为母亲还在,没有说出去。现在母亲的事也料理了,我怎能以自身的罪殃及别人呢?我准备到官府去受死刑。”崔猛到官府去自首。县官非常惊讶,给他上了刑具送到狱中,释放了李申。李申不答应,坚决承认是自己干的。县官无法判决,只有将两人同时拘禁。李申的家属和亲戚都讥讽责备李申,李申说:“崔公子所作的事,是我想做的,但我办不到。他代我做了,我怎么能眼看着他去死呢?”坚决不肯改口,和崔猛争相招供。不久,衙门终于知道了事情的真相,强迫李申出狱,以崔猛抵罪,并准备处以死刑。这时,正碰上审查刑事案件的赵部郎来检查,赵部郎审阅案卷时发现了崔猛的名字,便让旁人退出,喊来崔猛。崔猛进来抬头一看堂上的赵部郎,原来是赵僧,又悲又喜地把事情经过说了。赵部郎犹豫了很久,依旧叫人把崔猛押回监狱,嘱咐狱卒好好照顾他。不久,以自首为名给他免去了死刑,充军至云南。李申为了侍奉崔猛,也去了云南。不满一年崔猛就被赦免回家。

回乡以后,李申始终跟随崔猛,代他经营产业,料理家事。崔猛给他工钱,他不肯要,对学飞檐走壁、舞刀弄枪之类的功夫,很是用心。崔猛待他不薄,并帮他娶了妻子,买了田产。崔猛从此也痛改以前的鲁莽行为,每次摸到臂上老母给他刺的十字时,就眼泪汪汪的。崔猛的仗义行为远近闻名,因此,乡亲们有了什么事,李申常常借助崔猛的名义进行调解。