几棵树干微微发红的粗壮的松树，在山丘上迎风摆动，松枝的枝条交织在一起，犹如在互相拥抱。树底下光秃秃的枯枝伸向四面八方。在一棵弯曲多节的大树下面，佃户雅牛列克正站在那里，整理着一根绳子。他的双眼哀伤地直望着前面，两手颤抖，总是打不成绳套。“我真不想离开人间，唉，我真不想死啊！” 他声音极轻地嘟哝着，“真舍不得离开人世，离开老婆孩子……可是有什么办法呢？总不能吃石头哇，总不能拿石头去养活妻子儿女呀……”“你大概不会是打算上吊吧？” 突然间，林中小鬼雅罗色克从浓密的灌木丛中伸出长着犄角的脑袋，喊了起来。“嗨！想，我是不想的，可是只好上吊。” 庄稼汉叹口气，“我打算去死啦。”“想必是穷日子逼得你活不了啦？”“穷日子还没有‘善良的’ 老爷逼得厉害。”“怎么，他欺负了你？”“莫如说是他帮了我的忙。什么事情都是由他的善行开了头的。”“我一点儿也不明白你胡扯些什么！”“你用自己的皮肉去尝试一下他的好心好意，那你就什么事都明白了。”“不，看来还是不去尝试的好。

若是尝了以后不好受，那就糟了。到底他是怎样折磨你的呢？”“假如我把一切都告诉你，你也只能摊开双手表示没有办法，可是一提起这些事，我的心里会更难受的。”“怎么能肯定呢？也许，对你犯愁的事，我能帮点忙的。”“你是一个鬼，还能帮什么忙！这就像有人想让水火结成亲家一样。”“嗨！我看你真是个不肯相信人的人。”“叫我怎么相信你呢？老爷把绞索套在我脖子上，这件事，没有小鬼帮他，大概也办不成的。”“鬼和鬼也并不一样。”“啊，是的呀，它们之间的差别，大概仅仅在于一个鬼的犄角长一些，另一个的短一些。”“你总是胡说八道，没有一句话不是侮辱我的，再这样我就忍受不了啦。你还是说说清楚吧，到底发生了什么事？”一人一鬼一同坐在松树底下，庄稼汉坐在一个树墩子上，小鬼坐在另一个树墩子上。树顶上发出风声，野草中蟋蟀争鸣，山雀儿不断啼啭。雅牛列克述说道：“我向东家老爷借了点钱，不借日子就过不下去。

没有工作，没有地种，自己连一间房子也没有。从早到晚，弯着腰在东家田里给他干活。日头刚一出来，我就拿着镰刀去上工，入夜以后才回来。工钱一文也没有，孩子一大堆，饿得直叫唤。没有一年不添人进口。这还不算，这个病那个灾的把我身子也搞垮了。腰也酸，背也痛，鬼才知道啥地方没毛病，人虚弱得连手也抬不起来了。可是那个行善的老爷反而把越来越多的活儿压在我身上。肚子饿得难受，光靠老爷饭桌上吃剩的东西，是吃不饱的。借的钱还要还驴打滚儿的利钱。东家老爷歪着鼻子撇着嘴，斜着眼睛看着我。今天他一下子把肚里的主意都说出来啦。他说不再给我吃的了，叫我离开他家，随便滚到什么地方去。紧接着孩子哭老婆叫，逼得我没活路，只好拿根绳子来到树林里。我没有活儿干，再跟家里人抢面包吃，那是罪过。如果没有我在世上，也许有人会可怜他们的。”说完这些话，他又用发抖的手去结绳套子。在他头顶上不高的地方，有一根树枝，无须爬树，就可以与世长辞。

可是，显然这并不是他的结局。雅罗色克用一只长着长长指甲的鬼爪子抓住绳子。雅牛列克瞧瞧它，看见小鬼的鼻子抽动了一阵子，两腮也挂了两行眼泪。看样子，它立刻就要像小羊羔一样咩咩地哭起来了。“你要到哪儿去就去吧，” 庄稼汉叹了口气说，“我已经够难受的啦，可是你还要……”“你听着，你若是不跟我走，那我就不离开这儿。”“行善的鬼呀，你倒是要带我到哪儿去呢？你就是不来找我，早晚我也同样会到地狱里去，落到你手里的。”“问题就是要想个法子，让你不要忙着到地狱里去。”“你想你能帮得上忙吗？”“也许是可以的。我可怜你的孩子们。在这里，在罪恶的大地上，你竟然搞出那么多孩子来，跟我在地狱里搞到的一般多！”“这就是说，既然我们俩都分到了一些孩子，咱俩就给命运拴在一起了。”“怎么样啊？我们一块走吧。”雅罗色克带领庄稼汉走进荒无人迹的密林深处，那里鸟儿也飞不过去，老鼠也钻不进去。

雅牛列克头脑清楚过来以后，弄不懂他们俩是怎么样穿越过那些杂草和灌木丛的。没有小鬼耍的把戏，这是一定办不到的。在一棵野梨树下，他们停住脚步，这棵野梨树长在林间一片空地中央，上面的梨子比树叶还多。小鬼用蹄子咚咚地跺了跺地面，又像公鸡一样喔喔地叫起来。这样一来，引起了大地抖动，树木呼啸。然而从树上抖落下来的，并不是梨子，而是银元和金币。由于金子的闪光，密林里变得明亮了一些，而在庄稼汉的心里，则变得快活多了。这个时候，他忘记了绳子，忘记了去寻死。他睁大眼睛，时而望着雅罗色克，时而望着那些钱币。老天啊，多么多的金子啊！他不知道他是在梦中看到这一切景像，抑或是真有其事。“你别像一个木头墩子似的发呆呀，快收起来！”小鬼使他清醒过来。“你能带走的，就都是你的。”雅牛列克用不着等人家第二次告诉他。

他明白这不是梦。在这一瞬间，他的全身毛病都好了。他跪下来用双手去捞钱。金黄色滚圆的钱币，如同刚刚来自造币厂的钱币！几个衣袋他都装满了，皮靴筒里也装满了，他又往怀里塞，往袖管里塞。但是袖管上有洞，钱币又落出来了。可是他并不傻，只管从地上拾起来。他把钱币都装在身上，重得勉强迈动脚步。这时，他才想到了同情自己的雅罗色克。庄透汉想谢谢它，可是小鬼早已无影无踪，像云雾一样化为乌有，只有在山后面有人忧伤地呜呜地哭着说：“哎呀，荒唐啊荒唐！一旦给魔鬼之王发现我干的事，大概他会下令请我吃柳条鞭子的。”不过雅罗色克的哀诉并没有怎么感动庄稼汉，他径自向山下走去，金钱的重量压得他弯下了腰。

他选择的都是一些小路岔道，以免有人看一他，以免有人猜到他带着什么财宝。他走到河岸边那个财主家的时候，天色已经昏暗下来。他走进自己住的小茅屋，一声不响地从口袋和靴筒里往外又是掏又是抖。他的妻子儿女本来已不想能看到他活着回来，如今瞧着这些金币，高兴得都不敢相信自己的眼睛了。雅牛列克还是不住地从破衣烂衫里掏出钱来。金币发出叮叮当当的响声，在桌子上跳动着，以其奇妙的光辉照亮了这间小屋。大家脸上的愁容一扫而光，妻子儿女笑逐颜开，小屋里笑声取代了哭声。丈夫把事情经过告诉了妻子，并说：“最好能够搞清楚，我带回来了多少金子。你到东家那里去一次，借一把秤来，顺便把咱们欠他的钱带去，让他别再看不起咱们。”妻子去了，还了债，借来了秤。因为家里没有蜡烛，他们就在月光下称过全部金子，然后十分幸福地躺下去睡觉了。第二天早晨，雅牛列克的老婆把秤还给了财主。

她把秤放在前厅里，却不曾注意到秤盘底上还留下了一枚金币，结果被东家发现了。“啊？！他们借秤原来是为了这个，是为了称金子啊！” 他叫了起来。“可是穷光蛋哪里会有金子呢？” 财主婆动起脑筋来了。“也许是他在地下发现了一个金库？若不然是偷来的？”“不管他的金子是从哪里来的，” 丈夫恶狠狠地说。“要紧的是，他，一个穷光蛋，居然会有金子，而我，虽然有一座房子，可没有那么多金子能用秤来称！”“不过我觉得，那金子不是他的，而是咱们的。”老婆教唆丈夫。“因为他是住在咱们家里，是咱们给他吃的，给他喝的，他又是用咱们的秤去称金子的……”“当然喽，是咱们的。” 开了窍的财主瞪圆了眼睛。“上帝在上，金子是咱们的。” 他忽然又皱起眉头，说：“不幸的是，金子不在咱们的箱子里，而是在他的袋子里。”“应该把这袋金子从他那儿夺过来。”“怎么个夺法呢？”“是啊，怎么个夺法呢？”他们想来想去，想出来一个主意。

财主家里刚刚死了一头驴，他决定把驴皮披在身上，装成一个鬼的样子，去吓唬那个佃户，佃户家里人就会吓得双膝发抖，从屋子里逃出去，而顾不得那些金币了。打定主意，就照此办理。天刚黑，财主披上驴皮，走出家门，紧接着在人家窗户底下跑来跑去，吵吵嚷嚷，学驴叫，学兽吼。“嘻嘻嘻！呼呼呼！” 整个村子里一片吼叫声，在夜晚时分，这吼叫声传向四面八方。这种喧嚣声也传进了雅牛列克住的屋子里。屋檐下的家雀吓得发抖，庄稼汉的孩子们也怕得浑身哆嗦。他的老婆一再地画十字。可是他径自坐在炉旁，光是耸耸肩膀，只管抽他的烟斗。自从他有了金子以来，他已无忧无虑，也已无所恐惧。而且他有什么要怕的呢？鬼吗？本来就是小鬼自己心甘情愿在树林中送金子给他的嘛。况且鬼并不可怕，并不像财主披上驴皮装扮成的那个样子。然而东家老爷并不死心。【 】

他在窗户底下奔过来，跑过去，嚎叫着，用指甲抠木头，学兽吼。他已累得筋疲力尽，还不肯罢休。他吵得那么凶，连雅罗色克在鬼门关都听得见。小鬼向人世间望了一眼，听了一下，了解到这嚎叫声来自何方，它随即跳到地面上来。他本来认为，这准是雅牛列克由于得到鬼怪的金子而乐得发了疯。它飞奔到财主家，才明白了事情真相。小鬼认出来披着驴皮的人，就是东家老爷本人，它也猜透了东家的意图。它先是哄然大笑，但立刻转为怒气冲天，说：“善良的人们，你们来瞧瞧这个财迷吧。当初他把雅牛列克逼得差一点儿上了吊，现在又想夺走庄稼汉子的钱。而这是一些什么钱哪！是从魔鬼的金库里搞来的呀！这还不算，他居然打扮成鬼，可他身上穿的是什么呢？是一张驴皮！他是在嘲笑小鬼呀，好像小鬼真的穿不着比较正派的衣服了，而只好披上笨驴的皮！好像小鬼想不出别的更吓人的办法来了，而只有在窗户底下跑来跑去。”雅罗色克怒不可遏，它还从来不曾如此发怒。

它的两只鬼眼闪射出炭火般的红光，鬼蹄子跺着地面，口中嘟嘟哝哝的。它一把抓住财主又肥又厚的后脖子，一下子把他扛在自己肩膀上，像扛一只口袋一样，然后慢吞吞地向地狱走去：如果这个人要干鬼的勾当，那就教他不要乱搞，教他在阴曹地府鬼怪那里先学会了再干吧。那张驴皮给小鬼挂在板障墙上了，给财主老婆留下一样纪念品。雅牛列克从那以后，一直过着称心如意的生活，不再有什么事使他烦恼了。