一

柳家是杭州湘宁镇大户，历代以制造香粉为业，从乾隆年间到现在也算是百年老字号，可是随着市场竞争的加剧，特别是江淮一带谢馥春和常春林两个名号的迅速崛起，柳家的香粉生意是王小二过年，一年不如一年。

这天天色刚暗，柳宅门口的大红灯笼就亮了起来，庭院里面静悄悄的，柳老太太正在厅堂里细细地品着桂花糕，丫环小翠站在后面持一柄团扇给她扇着风。虽说老太太已经年近七旬，可是精神气十足，精明过人、行事果断，在柳家老太爷过世的这二十年里，一直是由她掌管着整个家族的生意，没有出过半点差错，整个柳府从上到下，无一人不翘指称赞、俯首帖耳。

就在她正用丝绢轻轻拭着嘴角流出的蜜汁时，管家田伯从前厅慌忙来报，声称小姐又去了唱戏的张公子那里，话音刚落，老太太就变了脸色，刚进嘴的桂花糕差点卡在喉咙里面。

一个戏子，如果是女人已经令人轻贱了，更何况是一个唱花旦的男人呢，真是不男不女，不伦不类！

柳家虽家业颇大，但香火却一直不盛，到了柳老太太，膝下只有一女玉饶，虽然是抱养的，但却视如已出。柳老太太身边也没有什么贴心的人，跟随自己时间最长的就是面前的田伯，对于女儿的终身大事，她征询田伯的意见，田伯想了想，柳家子嗣单薄，既然小姐玉饶钟情于张公子，倒不如招那个张公子入赘，然后慢慢地将他们引导到经营家族生意上面来。

“张公子虽是戏子，可戏子比一般人对香粉的认识要灵通得多，我曾在听雨轩见过他一次，长相气度上倒是不凡，是个可造之才。”

老太太觉得田伯的话有道理，便让下人一等小姐回来，就通知她和张公子明儿早上一齐去拜见自己。

第二天，日升三竿，柳家小姐玉饶便领着一个长相清秀、举止文雅的男人带进了柳家大门。

老太太不动声色地一边啜饮着茶，一边观察着面前的这个年轻人，果真如管家所言，气度不凡，虽是唱花旦的戏子，全无女生的脂粉、阴柔气。不过，毕竟是女儿的终生大事，光看外表肯定不行，她还得亲自试探一下。

“家在哪里，家中还有什么人？”

“晚生凉州平阳人氏，父亲五年前遭奸人所害，家中只剩下一个老母亲，年事已高，又重疾在身，我流落在外乡，跟随戏班四海为家，想挣些钱好给老母亲抓药看病。”对方毕恭毕敬地回答。

柳老太太一听，心里不禁唏嘘，若真如他所言，倒是个孝顺厚道的后生，她缓了缓面色，“老身只有玉饶一女，你若是答应有意结成这门亲事，就得放弃你现在的那个行当，柳家这么大的家业也应该有人来支撑，至于你的母亲，你们完婚后，你可以接过来与你同住，继续尽你的孝道，也免外人说我们柳府人情凉薄，没有礼数。我的话，你听明白了吗？”

“明白。多谢老夫人的美意。少朴感激不尽。”他说着，朝老太太深深地叩了叩头，退了下去。

管家察言观色，待那个叫少朴的年轻人走后，问老太太印象如何。老太太连连点头，表示十分满意，让他们择日完婚。

接下来的事情，就变得顺其自然。少朴告别了自己的戏子生涯，一心一意地管理起柳家的香粉生意，或许是因为管理有方，或许是因为少朴对香粉独特的研究，总之，柳家的生意一天一天地好起来，大有在商场上卷土重来的势头。

柳老太太看在眼里，乐在心头，这个姑爷少朴，不光头脑灵活，生意经营得好，对她也是恭敬孝顺、言听计从，有了贤婿这个家庭支柱，自己便可以安然地度过晚年了。至于少朴的母亲，她也曾催少朴回老家，将她接到柳家府上，可少朴回去后，不久又一个人回来了，说是自己的母亲已经习惯了乡下农耕的生活，又有左邻右舍的帮忙，自己虽好言相劝，可她就是不愿意来柳家。柳老太太知道后，也只好作罢。

二

可是，这美满安宁的日子没过几天，柳家大院里便发生了一件蹊跷的事情。

那晚，柳老太太晚上起夜的时候，听到后院传来女人的哭声，凄凄戚戚的，像受了极大的冤屈，她听得十分真切。她又怕是自己上了年纪，产生了幻觉，就把丫环小翠叫醒，小翠也听见了，那嘤嘤的哭声里面，还夹着一些断断续续的话，倾耳听来，像是“还我的命来”。小翠吓得浑身发抖，直嚷：“有鬼啊，有鬼啊。”

“哪来的鬼，你再胡说，小心掌嘴！”柳老太太怒道，小翠吓得再也不敢说什么，战战兢兢地又睡了去，而老太太却一直到天亮也没有睡着，端坐在床榻边，脸色苍白，如同干尸一般。

虽然柳老太太一直制止下人谈论后院的事情，但后院夜里闹鬼的事情还是像瘟疫一样漫延开来，就连外面的人经过柳家大院时，也不免要指指点点一番。柳老太太只得召来田伯，商量对策。

“我一直吃斋念佛，从来不相信什么鬼魂之说。后院肯定是有人在捣鬼，你一定要尽快给我查个清楚。这关系到柳家在生意场上的声誉。”老太太吩咐田伯。

田伯点头，表示一定要完成这个任务，他挑选了一个身强力壮的家丁，决定当天晚上就去会一会藏在后院里的“女鬼”。

果然，三更刚过，后院那种嘤嘤的哭声又响了起来。田伯和家丁壮着胆子朝后院蹑手蹑脚地，向着声音传来的方向走去，经辨认，他们断定声音是由一间放杂物的屋子里面发出来的。那间屋子失修已久，墙皮剥落了很多，窗户上的玻璃残损不堪，就连门也斜歪着，上面的油漆早已斑珀，看不出原本的颜色。

这个杂物间，田伯一年中来过几次，基本上就是将不用的旧家具搬到这里来，所以对里面的情况还是熟悉的，十几平方米的地方，堆放的东西十分杂乱，大到柜子、屏风小到碗碟、雨伞，里面泛着腐烂的味道，不时能听到老鼠在其间跑动的声音。

胆大的家丁推开门，手触到门上，冰凉凉、滑腻腻的，他用马灯一照，一手全上黑色的苔藓，像爬了一手的虫蚁，令人作呕。那个声音还在延续着，越来越近，似乎一推开门，就能看到一个披头散发、口耳鼻都在流血的女人站在那里哭诉着。

“田伯，我们真的要进去啊。”家丁有些害怕了。

田伯声音发颤地嗯了一声，看着家丁已经推开了门，自己却禁不住向后退了一步。

家丁将马灯提到肩膀之上的高度，这样子可以看到整个屋子的全貌。屋子里面虽然堆放了杂物，但还是能一目了然地看出，里面并没有隐藏着什么人。

可是，那个哭声仍在继续，像无数只蚂蚁在心头啃咬。家丁心一横、牙一咬，用脚狂乱地踢着那些杂物，一瞬间，杂物间灰尘弥漫，霹雳啪啦的声音不绝于耳。

“出来！出来！”家丁吼着。

一个声音像是从地心里面冒出来似的，回应道：“你，踩在我的脸上了。”那声音像是被掐着脖子快要窒息的人发出来的。

家丁低头一看，头皮轰的炸开了，自己正站在一张扁平的人脸上面，那张脸是被活活吊死后才有的样子，眼皮凸在外面，舌头拉出很长，一截黑亮黑亮的头发缠在脖子上面，血从那里浸透出来。

家丁一下子弹跳了很远，重重地摔在地上，躲在门外的田伯感觉有异，连忙进去扶起家丁，家丁的手指直直地指着着地上的那张脸，嘴张合了几下，什么也没有说出来，便断了气。

田伯慌忙地将家丁拖出了那间屋间。家丁的脚刚跃过门槛，那扇门自动地“咣当”一声关上了，好像里面有个人很生气地摔了一下门。

在后院受到惊吓的家丁，在回去的路上就气绝身亡了，被田伯拖到了柴房里。柳老太太第二天早上去柴房查看，当看到家丁死后那张惊恐扭曲的脸时，蚯蚓状的眉头拧成一团。为了遮人耳目，她交待田伯一个字也不能说出去，就说家丁是不小心意外身亡的。

田伯一声不吭，目光呆滞，喃喃道：“真的是二姨太回来了。我看到地上那张脸了，好吓人好吓人，和二姨太死前一模一样。”

“闭嘴！”柳老太太虽然内心惊恐，但面子上还是硬撑着，“她都死了20年了，怎么突然就回来了呢？”

田伯心有余悸地说：“这鬼魂哪里有什么道理可讲，她想回来自然就回来了。想想当年，死的确实够冤的。”他叹了一口气，抬头触到老太太阴鹜的目光，吓得缩了缩头，不再吭声。

“哼，她当初是敬酒不吃吃罚酒，我本已准备了一些细软让她回老家去，她偏要留下来，凭着一点美色与我争男人，还妄想依靠生个孩子拴住老爷的心，也活该她有那样的下场。”柳老太太咬着牙，恨恨地说。

“夫人说的句句在理。”

柳老太太斜了他一眼，“算你识相，你也别忘了，那件事你也有份，若真有鬼魂一说的话，你也逃不掉。记住，不管在什么时候，说话都要小心点。不能让小姐知道，更不能让新姑爷知道，以免他对我们家，特别是玉饶生出什么不好的看法来。”田伯连连点头。

三

正在这时，门口的丫环报告，小姐玉饶来了，真是说曹操到，曹操就到了。柳老太太朝田伯使了个眼色，田伯作了个揖，退了下去。

玉饶轻快地跑进来，偎依在老太太的身边，嘘寒问暖。柳老太太顿时眉开眼笑，轻轻地拍了拍玉饶的手，“你有正事要忙，我一把老骨头了，黄土都埋了半截了，没事就不要经常往我这边跑了。”

“可是我是真的很想娘。”玉饶撒娇道，“还有，娘不许那样说自己，娘能长命百岁的。”

“长命百岁？那不成老娇精了。”老太太呵呵地笑着，突然闻到了一股奇异的香味，而那种味道是从玉饶的身上散发出来的。

“脸上搽的什么，那么好闻？”

玉饶喜滚滋地说：“是少朴刚研制出来的一种香粉，比扬州谢馥春的鸭蛋粉还要香哪，少朴说了，如果批量生产的话，销量一定会很好。”

柳老太太深深地吸了一口，闭上了眼睛，顿时觉得心旷神怡，那股香味就好像沁入到骨子里，她嗔怒道，“你这丫头，这么好的东西还藏着掖着，也舍不得给娘一瓶。”

玉饶撅着嘴，解释说：“娘真是冤死人家了，现在不是正在研制阶段吗，本来想等两天给娘送一盒过来，既然娘这么喜欢，我现在就回去给让给您取一盒来。”她说着，欢快地跑了出去。

很快，玉饶又回来了，她打开一个小锦盒，将那个小盒子轻轻地放在老太太的手心里。小盒子做工精细，盒身覆有一层珐琅彩，盒口镶着一圈金丝，盒盖正中央有一个动物造型，牛的头，马的脸。柳老太太看着盒盖上的图案，眉头微微一皱，但轻轻地拧了一下盒盖，一股奇异的香味便扑鼻而来，令人容光焕发、飘飘欲仙。

“这真是少朴研制的？”柳老太太不相信地问，脸上却满是欣喜。

“是啊，少朴刚刚研制出来的，到现在为止，才有两盒。”

“为什么不多生产点呢？这种香味真是世间奇香啊，少朴来我们柳家这么短的日子就研制出这么好的香粉，实在是我们柳家之幸啊，也是咱们小玉饶之幸啊。”

玉饶笑了起来，“娘，我也是这样和少朴说的，少朴说生产这种香粉需要一种引料，就像咱们生病时吃的药一样，需要一剂引药，要生产这种香粉，也需要一种引料，只是这种引料不太好找。”

柳老太太似懂非懂地点点头，郑重地将香粉盒盖好，玉饶又亲了亲柳老太太的脸颊，欢快地走了出来。

刚走了几步，就见田伯站在不远处的回廊处，自言自语，双手合在胸前，像在祷告。玉饶蹑手蹑脚地从后面走上去，跳到他的面前。

田伯吓了一跳，连拍着自己的胸口，“小姐，您这是要吓死我啊。”

玉饶依然嘻嘻地笑道：“田伯，您有心事。”

“没有没有。”田伯连忙摆手道，正要离开时，却见玉饶挡在自己面前，“田伯，是不是和外院的事情有关啊。”玉饶压低了声音，又紧张又好奇地问。

田伯看了看玉饶，“这后院哪，怕是以后都不能太平了，报应啊，迟早都要来的。”田伯的语气似乎变得飘忽起来。玉饶说自己听不明白，让田伯给自己讲清楚，但田伯想起老太太的话，便执意不再说什么，只是关照玉饶以后不要去后院玩。

四

第二天中午，几乎整个湘宁镇所有的人都知道，大名鼎鼎的张道士被请进了柳家大院。街坊邻居都议论着，看来柳家这次真的是遇到了什么妖魔鬼怪了。张道士披着八卦服，神叨叨地在后院忙活了半天，最后大汗淋漓地告诉管家田伯，那个冤魂已经被他收到了乾坤袋里，再也不会出来游荡捣乱了，让柳老太太尽管放心。可是就在他收了整整一锭银子当天夜里，依旧从后院传来一阵嘤嘤的哭声，搅得整个柳家大院鬼气森森。

管家田伯半夜被下人叫起，前往老太太的房间。一推门，就见老太太一动不动地僵坐在烛光下，心里暗暗倒吸了一口气。

“不是做法了吗，怎么还是不灵，你再去看看，不管是看到什么东西，都一五一十地回来告诉我。”老太太又惊恐又气恼地说。

田伯双脚发颤，后院那个地方，自从上次晚上去过之后，他再也不敢去了，生怕像上次那个家丁一样，丢了性命。

“瞧你吓成这样，别怕，多带几个家丁，我这里还有一瓶上等的女儿红，你喝上几口，壮壮胆子。”老太太命令道。

田伯知道老太太的意思他违抗不了，只得将酒瓶拿过来，打开瓶盖，骨碌骨碌地，一下喝了大半瓶。他有些趔趄地走出门，再去找家丁时，家丁们纷纷推脱，他只得硬着头皮一个人前往。

后院自从有家丁意外身亡之后，后院就上了锁。田伯站在门前，抖抖索索地掏出钥匙，差点把钥匙拧断了，总算把门打开了。后院在稀薄的月色下，像趴着一只巨兽，而这只巨兽正张大嘴，等着猎物自动送上门来。

田伯提着马灯，循着哭声处走去，刚走到门口，便见前方隐隐约约站着一个人。田伯紧张地将马灯向上提了提，看到了那个人的脸，这一看不要紧，差点晕过去，那不是二姨太吗？只见她还穿着当时入洞房时的新娘服，红艳艳的，而那张脸却十分的苍白，眼圈黝黑，脖子有一道血痕。

“你、你、你不是已经死了吗？”田伯指着她，头皮一麻，酒意一下子全醒了。

“你害得我好苦啊。”那人拖长声音，幽幽地说道，并向田伯走来。田伯不停地向后靠，“不能怪我哦。当初我只是奉了大太太的吩咐，我也有苦衷啊。你要找人索命，应该找她去，是她要害你的。”

二姨太停了下来，幽幽地说：“救救我，我要回去，我要回去。”

田伯大脑不听使唤，哆嗦地问，“什么，什么意思？”

二姨太脖子一拧，伸长胳膊，面目狰狞地说：“我的肉身，我的肉身在哪里？”

田伯立刻明白了，慌忙指着杂物间，“井里，井里，我什么都告诉你了，你什么都不要再缠着我哦。”田伯说完，见那二姨太晃悠悠地朝杂物间的方向走去，自己连忙脱身向大门跑去。

可能是因为慌不择路，田伯被一块石头绊倒了，马灯倒在地上。他顾不得手掌心被擦破皮的疼痛，正准备提着马灯继续跑时，发现地上有一个锦囊。他看着有些面熟，但一时想不起来是谁的，便顺手将那个锦囊放在外兜里。

他从后院回来后，就去了柳老太太的房间里，将事情的来龙去脉全都倒了出来，讲到二姨太出现的时候，田伯露出惊恐之色，好像又看到了一般。柳老太太自然也不安起来，分析道：“如此说来，那死鬼是因为找不到肉身才出来折腾的。”

“我想也是，所以我情急之下就告诉了她，但愿她能够安生一些。当年杀了二姨太之后，我就将她和那个婴儿投进了井里，然后又将那口井填上，又在上面盖了三间屋子。这个秘密一直藏在我心里，除了我和老太太，没有第三个人知道。”

“你做的确实干净，就连老爷也没有发觉。只是不明白，这么多年过去了，她怎么突然又出现了呢？”柳老太太见田伯若有所思，便问他还有没有遗漏的地方。

田伯从外兜拿出那个锦囊，递给老太太，“就是我在后院捡到的。”

老太太凑近蜡烛，一眼就认出这个女儿玉饶的东西，但她想不出这个东西怎么会出现在后院里。田伯也在努力地在大脑里面搜索着，他肯定自己一定在哪里见过，最后终于想起来，他告诉柳老太太，自己曾经见姑爷佩戴过和这一模一样的锦囊。

“看来，这是玉饶送给姑爷的定情信物。如果是姑爷的话，那么说明他很有可能进去过后院，可是他究竟去干什么了呢？莫不是，后院的那些事情跟他有关？”柳老太太细细琢磨着。

她此话一说，田伯也认真思索起来，“说起来后院闹鬼，也确实是这少朴姑爷确是和玉饶小姐成亲之后才开始的。如果要说一切都是他在捣鬼，也说不通啊，因为我看到的明明是女人，而且听到的也是女人的哭声啊。”

柳老太太冷笑了一下，“你还没有我老，怎么反先糊涂起来了，你忘了，他进入我们柳家之前是干什么的吗？”

田伯恍然大悟，不得不在心里对柳老太太心生敬佩之情，但心里还是有一团疑惑，“可是我实在想不通他为什么要这样做？”

“这也是我想不通的地方。”柳老太太突然大脑轰鸣了一下，厉声问道：“当年那个男婴，你真的处理掉了吗？”

“回太太的话，当年婴儿的尸体您已看见了，根本已经死得彻底了，而且死后我就扔井里了，纵然是华佗在世，也活不了啊，”田伯连忙说。

柳老太太认为田伯说的也是，那个婴儿死亡后的样子，浑身发紫，全无生命的特征，她是亲眼所见，再加上投井，复活根本不可能，可是就算是这样也难以排除新姑爷的嫌疑。柳老太太决定让田伯将家丁匆匆埋掉之后，就去一趟新姑爷所说的凉州平阳老家，查查这个新姑爷的底，特别是他那个染了重疾，不肯来柳府的母亲，越快越好。田伯表示立即回房收拾一下，连夜出发。

五

田伯走后，柳老太太又很快想到了玉饶，不由地心头冒了一阵冷汗。如果现在的新姑爷少朴真的是当年那个女人所生的孩子，或是那个女人的什么亲戚，那么他会不会先报复起玉饶。

第二天，玉饶来向老太太请安的时候，柳老太太便开始旁敲侧击地问起来。

“少朴来我们家也有一阵子了，我看他忙里忙外，将香粉打理得妥妥贴贴，我看哪，是个老实厚生，但他老顾着生意，只怕会冷落我的女儿，娘有点担心你，你老实跟娘讲，你们之间好不好？”

玉饶笑着给老太太捏着肩膀，“娘您放心的，少朴待我挺好的。”

柳老太太顿了一下，面露难色，“那……另一方面……你们？”

玉饶不解地问：“哪方面？”

柳老太太不知道怎么说，索性拐了个弯，“娘年纪大了，说不定哪一天脚一蹬眼一闭就去了，你们要是有个一男半女，到了那头，我也好向你爹交待啊。”

玉饶一下子明了了，顿时两腮通红，柳老太太一再追问，玉饶这才羞涩地点头。柳老太太的心才稍稍落了地，趁现在玉饶还没有受到伤害，正好能彻底查查这个新姑爷少朴的底。

田伯去了少朴的老家，一时回不来，为了早日查出少朴的身份，柳老太太又派一个小厮去香粉厂打杂，一旦姑爷少朴有风吹草动，就立即回来禀报她。她相信，如果姑爷少朴去了后院一次，必然会去第二次，只要是狐狸尾巴，迟早有一天要露出来的。

果然，这天，柳老太太正由丫环陪着在荷塘边赏花，小厮连忙来报，对着柳老太太的耳朵小声禀报道，少朴姑爷匆匆地从香粉厂回大院后，房间都没有回，就直接去了后院，至于去干什么，就不得而知了。柳老太太心里暗暗高兴，连忙带着丫环小翠一同向后院走去。

此时正是夏日的午后，空气里滚动着一股热浪，知了在柳家大院里不停聒噪着。柳老太太小脚碎步地穿过一阵亭榭回廊，又经过一个花瓶状的拱门，便来到了后院。后院因一直无人打理，几近荒芜，杂草乱石丛生，三间颓败的屋子挤在红砖墙下，在红砖墙入口处，有一小片竹林，一阵风吹过，竹叶沙沙直响。她们在竹林边停下，果然看见姑爷少朴正神色慌张地站在后院的屋子前，不时向四周望去，生怕有人发现似的。柳老太太混浊的眼珠子一眨不眨地盯着少朴。

只见少朴首先进入了第一间屋子，但很快出来了，进入了第二间屋子，似乎在找什么东西，从外面还能听到捣腾的声音，但一无所获，又想进入第三间屋子，第三间屋子就是那间堆放杂物的屋子，自从死了家丁后，那间屋子也被田伯上了锁，再也没有人进去过。可这个新姑爷，似乎下定了决心要进去看一看，从口袋里拿出一截细小的丝铁，套进锁心里捣鼓了一阵，随着“嘀嗒”一声，锁开了。

“住手！”就在少朴即将进去的时候，柳老太太从后面大喝了一声。

少朴惊的转过回来，见是柳老太太，脸色突然变，但很快缓和了下来，问：“娘您怎么来这里了？”

柳老太太拄着拐杖站到他对面，“这话应该我问你。”

“我……我来取点东西。”

“什么东西？”老太太心想，我到底看你玩什么花样。

少朴有点犹豫，变得支支吾吾。老太太敲了一下拐杖，“快说！”

少朴只得说道：“我是来取点死人身上的东西。”

他的话刚说完，柳老太太就感觉一股凉气从脚后跟处冒上来，但她毕竟久经沙场，稳了稳气息，继续追问道：“简直就是胡说八道，拿什么死人身上的什么东西？”

“魂香。”少朴阴阴地说道。

柳老太太一听，眼前的影像便晃动了起来，恍恍惚惚中，发现少朴向自己逼来，他的脸越来越清晰，最后居然变成了死去的柳家老爷，柳家老爷的嘴如蚌壳一样开合着，从里面发出粘腥腥的话，“你害了他们母子要偿命的。”柳老太太吓得身子不停向后倒，而柳家老爷的身子却向她倾过来，眼皮不断地向上翻，向上翻，直到呈现两个全白色的大南瓜籽。

柳老太太自打从后院回来后，便惊吓在床，一躺就是好几天，不吃不喝，直到女儿玉饶好言归劝，她才起身，吃了点东西。玉饶在一旁啪嗒啪嗒地掉着眼泪。“娘，这到底是怎么回事啊？好端端地，您为什么要去后院啊？”

柳老太太叹了一口气，“你有所不知啊，少朴不去，我能去吗，少朴明摆着有什么事情瞒着我们，我刚要去打探一下，就被吓晕了。”

玉饶说：“娘，您怎么怪上少朴了，是我让少朴去的，他要找一味香料，可是找来找去，也找不着，我想着咱家后院不是有很多杂物吗，包括丢弃的一些胭脂香粉什么的，所以，他就去那里碰碰运气了。”

柳老太太还是不能释怀，“不管怎么说，我都觉得他可疑，混进我们柳家，肯定是另有所图，当时，你是没听见他的话，颠三倒四的，什么要拿死人身上的东西？他要不是有所图谋，就是神经出了问题。”

玉饶一听，疑惑地问道，“娘，您是不是听错了，怪吓人的，少朴怎么可能说出那样的话！”老太太坚持自己没有听错，让当时在场的小翠作证，小翠看了一眼老太太，吞吞吐吐地说：“姑爷确实什么那样说，只是说来取点东西。后来，老夫人您突然就倒了下去。”

柳老太太看了看玉饶，又看了看小翠，不再说什么，心里却不停地嘀咕着：难道真的是自己产生幻觉了。

玉饶又宽慰了柳老太太几句，觉得她这一阵子因后院的事情心交瘁，精神萎靡、脸色发黄，便想给柳老太太妆梳打扮了一下。当玉饶一拧开牛头马面香粉盒，细致地为柳老太太涂抹香粉的时候，老太太又闻到了那种奇异的香味，立刻容光焕发，精神振奋，感觉一下子年轻了十岁。

“少朴说了，这香粉每天往脸上抹三次，能返老还童呢，这样娘真的就能长命百岁了。”玉饶满脸幸福地对着老太太说。

六

管家田伯终于从平阳回来了，打探到那里确实有个叫少朴的年轻人，家里确实有一个老母亲，双眼已瞎，半边脸被毁容，用头发遮着。田伯当时一见她，不由地被她的容貌吓了一跳。但考虑到老太太的命令，又不得不将她带回了柳府。

柳老太太听说管家田伯回来了，还带回了少朴的母亲，饭也顾不得吃，就立即前去迎接。

少朴的母亲坐在一顶黄轿子里面，柳老太太正要上前时，田伯就上前一步告知她少朴的母亲长得十分吓人，不光眼瞎了，还毁了容，让柳老太太做好心理准备。

在柳老太太疑惑之际，轿帘掀开了，一个年老珠黄的女人蹒跚地从轿子上面下来了，头发遮住半边脸。柳老太太上前一步，欲搀扶一下她。偏偏在这时，刮来一阵风，将少朴的母亲遮在脸上的头发吹起，柳老太太一下子看清了她的面容，半边脸坑坑洼洼，有些地方可能因为感染而化脓，黄水凝结在上面，眼珠子直直地向天上看去。柳老太太不由地退后了一步。

“我的样子没有吓到你吧，亲家母。”少朴的母亲好像看到似地朝柳老太太打招呼。

柳老太太深深地吸了一口气，忙令丫环们上前将她扶往前厅，自己回头看了一眼田伯。田伯立刻上前，低声说道：“她不肯来，我又怕您怪罪，说我办事不利，只好带过来了。这样子，也实在是太……”

“我没怪你，既然是亲家母，她就是一条毒蛇，我也要会上一会。只是这件事暂时不要传到小姐和姑爷的耳朵里面去。”柳老太太如此关照田伯。

厅堂里，柳老太太让所有的下人都出去，只留下她和少朴的母亲。屋子里面静得连根绣花针掉下来，也能听得见。

“亲家母，一路劳累了，请喝杯茶吧。”柳老太太对少朴母亲说道。

少朴母亲轻轻地端起茶杯，饮了一口。“我这次来也没带什么好东西，只是家里去年种的甘蔗，我一直保存在地窖里，这次顺便给您和小姐尝尝。”

柳老太太说：“亲家母真是太客气了，我早就让少朴去接您，您就是不肯来，都是一家人，还这么见外。”柳老太太强颜笑道。

少朴母亲也笑了起来，样子比哭还要难看，“柳府是大户人家，我这个鬼样子，若是住进来，只会玷污了柳府的门楣，也影响了我儿的大好前程。”

“您看您说到哪里去了。”柳老太太说着，心里却嘀咕着，一个足不出户的乡下老太太居然能说出这番话，实在是可疑。

其实从她第一眼看到这个老太太时，就觉得此人似曾相识，肯定在哪里见过，不过一时也想不起来，而且她觉得这个人肯定和自己，甚至和整个柳府都有着莫大的关联。这令她心里始终拧着一个大疙瘩。

“我说话直，亲家母您也不要太介意，虽然亲家母面容看不真切，但我总感觉我们在哪里见过，像是故人，但又实在想不起来。”柳老太太虽然不想面对那张脸，但她还是细细观察着对方的表情。

“夫人真是抬举我了，我一介山村农妇，从不外出，怎么会是您的故人呢？”少朴的母亲说话异常冷静，倒有几分肃穆之气。

柳老太太觉得再问下去，也不会有什么结果，正想令下人将少朴的母亲送去卧房休息，只见管家田伯慌里慌张地跑进来。田伯因顾忌有外人在场，便小声地对柳老太太说：“后院，后院的那口井出来了。”

“胡说，后院哪来的井？”柳老太太呵斥道。

“就是屋子里的那口井啊，不知道怎么回事被人给挖开了，像是在刻意找那个东西。”田伯声音越说越低。

“门锁还好着吗？”

“好的，门窗都无损，锁也好着呢，我也正奇怪那个人怎么进去的呢。”

柳老太太双目一闭，思来想去，井的秘密只有她和田伯知道，而那晚，田伯告诉了所谓的二姨太，那么只有一种可能，就是有人假扮二姨太，而那间杂物间是上了锁的，而能做到把门打开而不受破损的人，只有新姑爷少朴。

柳老太太再一次看着端正在椅子上的少朴母亲，她毫无表情，眼睛空空地看着前方，似乎她的心也空空的，什么也没有。她将田伯叫到一边，耳语了一阵，如此这般这般，田伯虽有些惊骇，但还是答应了。

他们如果扭头看一眼，就会发现那个毁了容又眼瞎的丑老太婆，正眯缝着眼睛朝他们不怀好意地笑。

“难道，她……双胞胎？”

“你还没糊涂，这么快就反应过来了。当年我来柳府给二姨太接生的时候，发现柳老太爷不在家，而你和管家则心怀不轨，所以就多留了个心眼。二姨太生了一个男婴后，你立即抱着婴儿走了，没想到二姨太的肚子里面还有一个胎儿。婴儿生出来后我发现是个女婴，便偷偷地将女婴带出了柳府。后来柳家管家田伯找到了我，我开始还以为是事情被人发现了，谁料田伯是想找我抱养一个婴儿，我见机会来了，说女婴是我在路边捡到的，就这样，这个女婴又重新回到了柳府。”

柳老太太恍恍惚惚，像听了一段离奇的故事，见大势已去，她苦笑了几声，“原来老天竟然这样捉弄我，可怜我辛苦一生，抚养长大的女儿竟是仇人的孩子，怪只怪我当年太疏忽大意了。”

“错！要怪就怪你的心太过阴毒，你落得今天这个下场，也算是对你的报应。”玉饶斥道。

柳老太太欲哭无泪，“想必你早就知道真相了，为什么还假惺惺地对我好？”

“的确，我和少朴成亲之前，我就知道事情的真相，假惺惺地对你好，除了想折磨你之外，我还想知道我娘和哥哥在什么地方，好让他们入土为安。现在我已经把他们葬入了柳家的祖坟，他们也能安息了。”

“既然是这样，你就杀了我，替你亲娘报仇吧。”柳老太太无力地闭起了双眼。

“那样也太便宜你了，自从我知道我的身后之后，我恨不得让你千刀万剐，你想求死，我偏不让你死，我要让你尝尽生不如死的滋味。”玉饶愤愤地说，将柳老太太拽到铜镜前，打开那个牛头马面的小盒子，从里面抠出很大的一坨香粉，像石灰粉一样胡乱堆在她的脸上，她越涂越狠，越涂越烦躁：“你不能死，你死了就不好玩了，你得好好活着，好好地搽着这香粉。忘了告诉你了，这个香粉的名字叫魂香，用被你害死的人的魂魄来做的引子。”

柳老太太一如以前，闻到了一股奇异的香味，她眼前的影像流水一样晃动起来，两个人影，一大一小，一男一女，手牵着手向她走过来，近了，才发现那个女人正是当年的二姨太，样子和死前的一模一样。

从此，柳府就多了一个疯老太婆，她被关在了后院的杂物间，手里终日拿着牛头马面盒子，朝空空的井里做着舀水的动作，然后端到自己的鼻子下面闻一闻，陶醉地说：“这魂真香啊。”

尾声

某日，柳家大小姐玉饶端坐在梳妆台前，由丫环梳妆着。这时，少朴走了进来，让丫环退下，他从衣衫里面拿出一个骷髅盒面的小盒子，“上次我研制的那种香粉出来成功了。”

玉饶惊了一下，差点把梳子掉在地上，“上次的那种，不是加了迷幻剂，专门用来对付那个死老太婆吗？那种害人的东西，你怎么还继续研制呢？”

少朴两只手放在玉饶的肩膀上，看着铜镜阴恻恻地说道：“以前那个叫魂香，这个叫尸香，味道比那个要好闻多了，而且不管谁搽了之后，就会让脸在不知不觉中烂去。”

玉饶听得毛骨悚然，想要转身，却发现少朴一边将她的脖子勒在臂弯里，一边拧开那个骷髅盖子，将里面绿色的糊状东西发疯似地涂在她的脸上，等涂得差不多了，便气冲冲地甩开玉饶，退后了几步，喘着粗气瞪着她。

“你疯了！”玉饶骂道，她用自己的袖子去擦脸上的东西，可是什么也擦不到。那东西就像一下子消失在皮肤的底层了。

“你一定很想知道我为什么要这样做吧，告诉你，我是为了报仇，你还记不记得五年前，你在市集上纵容小厮们打死了一个卖甘蔗的小贩，那是我爹，我娘为了报仇，不惜自己毁了自己的脸。”

玉饶从圆凳上跌坐下来，当年的情景一下子全都涌上来了，确实曾经有一对夫妻小贩终日在市集卖甘蔗，自己有一次路过那里，一根甘蔗散在路中央，绊了自己摔了一跤，她恼怒不已，最后令小厮们将那个男小贩狠狠地教训了一顿，以后再也没有在市集上面见过那对夫妻小贩。没想到，那个男小贩回去后居然死了。

玉饶悲哀地说：“你与我成亲，就是为了报仇，可是你知道不知道我已经……”她说到这里，感觉脸上奇痒无比，拿起镜子一照，发现脸上起了一个红色的小疙瘩，用手去抓，将个小疙瘩抠破了，一股黏液流了下来，凡流过的地方，皮肤顿时变得如同生绣的铁片一样。

“这只是开始，以后你的脸会比我娘的脸还要恐怖很多倍。”少朴欣赏似地看着玉饶的脸，“对了，忘了告诉你一件事情，我娘说她你是二姨太所生的女儿，全是她编的，枉费那个死老太婆疼爱你一场，你不但不念养育之恩，还亲手逼疯了她。不过，话又说回来，不把那死老太婆除掉，又怎么除掉你呢。连我也没想到，我娘的一面之词，居然骗过了所有的人。”少朴说完，得意地扬长而去。

玉饶惊骇地捧着自己的脸，又缓缓地转向铜镜。很快，一个撕心裂肺的尖叫声像黑夜里的闪电一样划过柳府大院。

玉饶死了，第二天被人从杂物间的那口井里发现。少朴去时，只见柳老太太一直朝自己疯笑。官府前来验尸的忤作断定是玉饶自己落井身亡的，而且验出她的腹中已怀有胎儿。

七

田伯按柳老太太的意思，准备秘密地审讯新姑爷，以少朴的母亲做为人质相要挟，让他说出事情的真相。田伯一直静悄悄地躲在小姐和姑爷房间外面，伺机寻找机会。

正好当天下午，小姐玉饶要带着丫环一起去庙里敬香，说是要还菩萨一个心愿。田伯觉得机会来了，一等她们出了门，便带着两个孔武有力的家丁向姑爷的房间里走去。

少朴正在睡午觉，听见门被撞开，惊的从床上弹起，再看来者的表情，知道来者不善，但一点也不惊慌，似乎早就意识到他们会来一样。

田伯说话的语气倒是还和以往一样平稳，“姑爷，我们也不想为难你，只是你不说点什么，老太太那里我们实在没法交待。”

“你们让我说什么。”少朴淡淡地说。

“那天晚上，我去后院，遇到了女鬼，恰巧也捡到了一个东西，今天我给姑爷送来了，姑爷看看，是不是眼熟？”田伯说着，将那只锦囊放在了桌子上。

少朴心里一惊，又很快平静下来，“是我的又怎么样，能代表什么呢。”

田伯哼了一声，“姑爷你给我们一个痛快话，后院最近发生的那些事情，是不是你做的？”

“笑话，就凭一只锦囊就断定是我干的，还有别的证据吗？快点说出来，我洗耳恭听。”

“姑爷何必为难我们这些下人呢。”田伯顿了下，“如果你还是执迷不悟的话，你不为你自己想想，也该为令堂想想，她那么大的年纪了，你真的忍心她……”

田伯以为少朴听到这样的话，即使不会气得暴跳如雷，至少也是惊愕气恼，可少朴居然哈哈哈地大笑起来，令在场所有的人都惊讶不已，他们互相看了一眼，不知道是怎么回事。

“我和我的母亲都已经是死过一次的人了，你们还能拿我们怎么样呢。”少朴阴阴地说，而这时，后窗不知道怎么一下子全都打开了，过堂风吹过来，少朴的头发胡乱舞动着，活像一只鬼。

“你是人还是鬼？”管家田伯惊恐地指着他问，两个家丁见情势不对，慌忙从正门跑了出去。

“我是鬼，我已经死了二十五年了，我就在等这一天，我要为我和我的母亲报仇。”少朴直逼向田伯，而田伯转身想从正门逃走，却发现门竟然打不开。

“杀人偿命，你逃不掉的！”

“饶命啊，饶命啊，少爷，我错了，我鬼迷心窍，我该死，念在我这么多年为柳家兢兢业业劳苦的份上，饶过我吧，少爷。”田伯跪在地上，头如捣蒜。

可少朴哪里肯饶过他，什么也没有说，只是指了指着后院的那口井。

田伯知道少朴的意思，心如死灰，摇摇晃晃出了门，径直向后院走去。

少朴看着田伯的身影，心里有说不出的畅快。既然母亲大人也来到了柳府，看来是到了算总账的时候了，再说，玉饶很快也要回来了。这场戏，少了她可不行。他这样想着，便向柳老太太的屋走去。

柳老太太此时正在自己的房间里，绞尽脑汁地在脑海里面搜索少朴的母亲。她可比田伯要精明得多，才不会认为少朴的母亲那是以前的那个二姨太，就算是二姨太化为灰，她也能认得出来，更不会那么轻信少朴就是二姨太当年生下的婴儿。

就在她左思右量的时候，姑爷少朴不请自来，柳老太太心里一咯噔，莫非田伯出了事情。

“看到我是不是感到很意外？”少朴全无以往的卑谦的样子，面带讥讽地朝向柳老太太。

“你到底有什么事情？”柳老太太厉声问道。

还没等少朴回答，就有小厮进来向她汇报：管家田伯去了后院，自己跳到了井里，已经气绝身亡。

柳老太太惊骇地站起来，“是你干的！”

少朴慢条斯理地坐下来，掸了掸身上根本不存在的灰尘，淡淡说道：“你怎么说都行。”

柳老太太见他倨傲的样子，问：“你到底是谁，我待你不薄，你就是这样回报我的吗？还有你的母亲，你们到底是什么人，跟柳家有什么仇？”

“我们没有仇。”

“既然没有仇，你为何……”柳老太太的话还没说完，房门“吱嗄”一声打开了，两只脚一前一后地迈过门槛，向她走过来。

来者正是少朴的母亲。她一进来，就对柳老太太说道：“柳老夫人真是贵人多忘事，二十五年柳府出了那么大的事情，怎么把我忘得一干二净了呢？”见柳老太太还是一脸茫然的样子，少朴的母亲提醒道：“当年二姨太快生的时候，还是您请的我呢。”

一句话令柳老太太醍醐灌顶，所有的一切都记忆起来。原来少朴的母亲是当年二姨太分娩时的接生婆，难怪柳老太太会看着面熟呢。

“我想起来了，可是我们两家之间也并无恩怨，你们怎么会找上柳家了呢？难道你们想图谋柳家的家产，如果是那样大可不必，我年事已高，少朴既然是玉饶的丈夫，这家业迟早是你们的，我只不过想过几天安分的日子罢了。”柳老太太嘴上这样说，心里却思付着，他们对自己当年害死二姨太和男婴的事情到底知道多少呢。

“柳家的家业我肯定是要定了，不过呢，这玉饶……”少朴说到一半，故意打住了。

柳老太太脸一下子变了色，“玉饶是我唯一的女儿，虽说不是我亲生，但却是我的掌上明珠，你要是敢对她怎么样，我做鬼也不会放过你。”

少朴不但不恼怒，反而鼓起掌来，“说的好，说的好！”他对着门口处说了声：“玉饶，你可以进来了。”

玉饶一直站在门口处，听到少朴这样说，自己走了进去。

柳老太太见女儿来了，又颐指气使起来，对玉饶说道：“你来得正好。刚才的话，你都听见了吧，看看这对母子不但不懂得知恩报，还忤逆犯上，玉饶，这次娘将她们交给你处置。”

玉饶冷冷地看着柳老太太：“你这个老巫婆，这一切都是我安排的。”

柳老太太惊愕地张大了嘴，“你说什么？我是你娘啊，你居然联合外人对付我。”

玉饶悲愤地说：“亏你说得出口，你是害死我娘和我哥哥的凶手，今天，终于到了我为他们报仇的时候了。”

“不。”柳老太太跌坐在椅子上，“不可能，这不是事实，那个贱人根本就没有女儿。”

“她有没有女儿，我这个接生婆应该比你更清楚吧。”说这话的是少朴的母亲。