战国时，魏文侯派西门豹出任邺城令。他一到任，便四处察访。

一天，西门豹私访来到漳河南岸的永乐埔（当时的码头集镇，今河南省安阳县丰乐镇），见这里田地荒芜，镇上许多人家的门窗都用土坯垒了起来，感到奇怪。找人询问原因，都是摇摇头，不愿答话。西门豹很是纳闷。

他在镇子里走了一遭，出来碰上一个正在割草的老汉，便凑了过去，说：“老大伯，趁趁火。”说着拿出自己的长杆子烟袋吸了起来。他们拉了一阵子呱，西门豹问：“老大伯，这里田地荒芜，不少人家封门闭户是咋回事呀？”老汉叹了口气，看看四下没人，才向西门豹讲了河神娶妻的事。

原来这地方有个风俗，就是每年要从镇上选出一个姑娘，六月二十四日这天，让她坐上纸扎的彩船，送进漳河，嫁给河神为妻。如若不这样办，传说河神就要发大水，冲毁田地，淹死百姓。谁来办这个事呢？就是镇里的巫婆和各行各业的社首。巫婆共有三个，百姓称她们大神头、二神头、三神头。每年麦收以后，神头和社首们便向百姓派粮派款，准备为河神娶妻。然后，他们便到有姑娘的人家，挨门挨户挑选，说是挑选，不过是走走过场，其实他们心中早打定了主意。谁家给他们送了银两，他们就说那家姑娘长得不俊，或说有这样那样的毛病，河神不愿意要，故意不选中。挑来挑去，年年给河神送的都是没钱行贿的穷苦人家的女子。儿女是娘身上的肉，谁家的亲生骨肉愿往河里投呢？有姑娘的穷苦人家，都怕女儿被选中了，只好封门闭户，逃往外乡。

西门豹听罢，点了点头，又问：“老大伯，今年河神还要娶妻吗？”

“娶——！”老人低下了头，暗暗流泪，“现在不是六月中旬嘛，钱也收啦，人也选啦。苦命的姑娘独个住在一间小屋里，要梳洗打扮，斋戒七天，单等二十四日一到……”老汉说到这里，泣不成声地哭了起来。

原来他说的苦命的姑娘就是他的孙女。

西门豹问明了情况，决心破除这种陋俗。临走，他对老汉说：“老大伯，河神娶妻那天，我也要来为那苦命的姑娘送行啊！”

六月二十四日这天，四面八方的人群齐来观看河神娶妻。一只纸扎的彩船，放在漳河岸边，待到午时，便要把选来的女子送入水中。

约莫到了巳时，忽听有人报道：“西门大夫来给河神贺喜啦！”

这一下可把那些神头、社首们高兴坏啦！他们知道百姓吃够了河神娶妻的苦，只是敢怒而不敢言；怕一旦被戳破骗局，不好收场。西门大夫这一来就好啦，当官的也来贺喜，哪个还敢说三道四！于是忙派人在河边搭起凉棚，摆上桌椅，准备好茶水，恭候西门大夫驾到。

不一会儿，西门豹带着一队人马，抬着整猪整羊来了，神头、社首们一齐叩头迎接。

西门豹坐在凉棚底下，看着神头、社首们说道：“今天河神娶妻，我特来进贡贺喜。但不知你们挑选的女子长得咋样？叫过来瞧瞧吧！”神头、社首们不敢怠慢，忙招呼人把选定的女子领了过来。西门豹一看，摇了摇头，说：“这姑娘长得不俊哪！我给河神另选了一个，比这个长得好，换换送去行不行啊？”神头、社首们个个点头哈腰，连声说“行！行！”西门豹叹了口气，又说：“看来咱们的话都好说，可不知河神愿意不愿意呀！谁去跟河神商量呢？”

一听说要跟河神商量，神头、社首们都瞪了眼，谁也不敢吭声。

西门豹看他们都不说话，喊道：“大神头，委屈你走一趟吧！”大神头还在发愣，两名武士上去扯胳膊拉腿，“噗通”一声，扔进河里。

停了一会儿，西门豹说：“咋不见大神头回来呀？这河神的话还怪难说哩！二神头，麻烦你再去催催！”两名武士又把二神头扔进河里。

又停了一会儿，西门豹说：“大神头、二神头都不回来，三神头，你……”西门豹还没把话说完，三神头知道轮着她啦，“噗通”往地上一跪：“我的大老爷呀，你就饶了我这条命吧！那都是假的呀……”【 】

社首们一看露了底，一个个趴在地上磕响头，苦苦哀求饶命。这时，只见割草的那个老汉满面热泪，从人群中走出来，拉着他的孙女，一齐跪在西门豹面前，拜谢救命之恩。百姓们也都跪下给西门豹叩头。

破除了河神娶妻的陋俗，西门豹没收了神头、社首们骗取的钱财，资助百姓引漳河水，修了十二道水渠，发展农业生产。

逃往外乡的百姓听说后，也都陆续返回家园，过上了安居乐业的太平日子。